forlan akhiri mimpi the reds

Diego Forlan kembali menjadi mimpi buruk bagi Liverpool saat ia mencetak gol tandang nan krusial yang mengakhiri mimpi The Reds menuju final Liga Europa, meski timnya, Atletico Madrid harus menelan kekalahan 2-1 di Anfield, Jumat (30/4) dini hari.

Forlan yang juga mencetak gol tunggal di pertemuan pertama, menjadi pahlawan Los Rojiblancos lewat gol yang dicetaknya di babak perpanjangan waktu sekaligus membawa Atletico ke partai final yang akan dilangsungkan di Hamburg.

Tuan rumah bersemangat untuk membalikkan ketinggalan 1-0 di leg pertama dan mereka berusaha mencetak gol cepat untuk mempermudah tugas mengatasi Atletico. Belum genap satu menit laga berjalan, The Reds langsung mengancam lewat tembakan mendatar Yossi Benayoun yang menerima umpan panjang Daniel Agger tetapi upayanya masih bisa digagalkan oleh kiper David De Gea.

De Gea kembali menyelamatkan gawangnya dari tembakan Alberto Aquilani di menit 11, seiring semakin meningkatnya tekanan yang dilancarkan Liverpool.

Atletico yang memilih bermain defensif sesekali mampu melancarkan serangan balik berbahaya, salah satunya di pertengahan babak pertama ketika kiper Pepe Reina harus berjibaku menepis tembakan jarak jauh Raul Garcia.

Pertandingan pun mulai berjalan lebih terbuka, dan Liverpool sukses membobol gawang De Gea di menit 32 ketika sundulan Agger meneruskan tendangan bebas Steven Gerrard menembus sudut bawah gawang Atletico, tetapi wasit membatalkan gol tersebut karena bek Liverpool itu terjebak offside.

Namun mereka akhirnya benar-benar memetik keunggulan jelang turun minum lewat sepakan mendatar Aquilani, memanfaatkan crossing Benayoun yang sebelumnya gagal dijangkau Dirk Kuyt.

Di babak kedua Liverpool tidak menampilkan determinasi permainan yang seharusnya mereka peragakan jika ingin mencapai final, mereka justru menurunkan tempo dan bermain lamban dengan memainkan penguasaan bola.

Akibatnya, meski mendominasi permainan, mereka pun gagal menciptakan peluang berbahaya yang mengancam gawang De Gea. Penyelesaian akhir yang buruk kembali menghantui The Reds, menunjukkan kalau mereka amat kehilangan sosok Fernando Torres, di mana mantan kapten Atletico itu hanya bisa menyaksikan laga dari bangku penonton akibat menderita cedera.

Kemenangan 1-0 Liverpool bertahan hingga babak kedua usai, membuat laga harus dilanjutkan dengan perpanjangan waktu 2x15 menit.

Lima menit memasuki babak tambahan, publik Anfield bersorak ketika Benayoun berhasil menaklukkan De Gea dengan tendangan mendatar kaki kiri usai menerima bola umpan lambung Lucas Leiva dan lolos dari perangkap offside Atletico.

Namun mimpi mereka seketika menguap ketika Forlan yang berdiri tanpa kawalan menjebol gawang Reina dari jarak dekat, usai menerima crossing Jose Antonio Reyes.

Di sisa waktu pertandingan, Liverpool tak mampu menambah keunggulan mereka dan meski menang, mereka harus menerima kenyataan gagal meraih final Eropa ketiga mereka dalam lima tahun terakhir.